一场标准的11人制足球比赛，每队上场球员不得少于7人。这是国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》中明确规定的底线人数。也就是说，即便因红牌罚下或伤病退场，只要一方场上仍有至少7名球员，比赛就必须继续；一旦某队人数降至6人或以下，裁判有权直接终止比赛，并通常判该队弃权告负。
这一规定源于比赛的公平性与可进行性之间的平衡。足球是一项强调攻防对抗和空间覆盖的运动，若一方人数过少（如5人对11人），不仅比赛失去竞技意义，还可能因防守空档过大导致频繁进球，甚至引发安全风险。7人被视为维持基本阵型（如保留门将、后卫线和中场衔接）的最低配置，确保比赛仍具结构性和观赏性。
需要注意的是，这7人必须包含守门员。如果场上仅剩6名外场球员且无守门员，即使总人数为6人，比赛同样无法继续。此外，若一支球队在开赛时就不足7人（例如因迟到或人开云下载员未齐），裁判可直接取消比赛。而在比赛中，若因红牌或伤退导致人数跌破7人，裁判通常会先暂停比赛确认情况，再做出是否终止的决定。
值得注意的是，这一规则适用于正式11人制比赛。五人制、七人制等小场地赛事有各自的人数下限（如五人制通常不得少于3人）。但回到主流11人制赛场，“7人”就是维系比赛合法存在的最后红线——少一人，即告终结。
