2026年世界杯正赛将首次扩军至48支球队，但淘汰赛阶段仍从32强开始。当两队在淘汰赛的常规90分钟及加时开云体育下载赛（共120分钟）结束后仍未分出胜负，比赛将通过点球大战决出晋级队伍。这一规则与以往世界杯一致，并未因赛制扩容而改变。
点球大战采用“五轮制”：双方轮流主罚点球，每队先各踢5次。若在5轮内一方已确定无法被追平（例如前4轮踢完比分为4:1），则提前结束。若5轮后比分相同，则进入“突然死亡”阶段——即双方继续轮流罚球，只要某一轮一方罚进而另一方罚失，比赛立即结束，罚进方获胜。
只有比赛结束时仍在场上的球员（包括门将）有资格参与点球大战。这意味着被红牌罚下的球员不能出场主罚，而替补登场或未被换下的球员均可参与。每轮罚球必须由不同球员执行，不能由同一人连续主罚（除非全队其他人都已罚过一轮）。
守门员在对方罚球时必须站在门线上，双脚不能提前移动离开球门线，否则可能被判重罚（若进球）或对方重新主罚（若未进）。VAR（视频助理裁判）会协助判断门将是否违规，确保程序公正。
需要特别注意的是，点球大战中的进球不计入球员个人进球数，也不算作球队的正式比赛进球。它仅用于决定胜负，不影响金靴奖评选或净胜球计算。同样，点球大战中的失误（如射偏或被扑）也不会记录为正式比赛中的射门数据。
尽管存在争议，但国际足联仍坚持用点球大战作为淘汰赛的最终裁决方式，因其能在有限时间内明确胜负，避免无限延长比赛。对球迷而言，点球大战充满戏剧性；对球队而言，则考验心理素质、技术稳定性和门将能力。
2026年世界杯淘汰赛若进入点球环节，观众将看到熟悉的流程：裁判召集双方队长抽签决定先罚方，球员在中圈等待，依次走向点球点。整个过程节奏紧凑，胜负往往在一瞬之间。了解规则有助于更专注地欣赏这场心理与技术的终极对决。
